De omzet van de chemiesector nam in het eerste kwartaal met ruim 3 procent toe. De productie steeg met 7 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2013. Ook de bezettingsgraad van ondernemingen is met bijna 82 procent terug op het niveau van voor de crisis.

Het herstel heeft echter niet geleid tot nieuwe investeringen, merkt de VNCI op. Dat komt onder meer doordat de prijzen van chemicaliën zijn gedaald en de marges van chemiebedrijven onder druk staan. Daarbij komt dat de prijzen van energie in Europa hoger liggen dan daarbuiten. „Grote investeringen worden uitgesteld of verplaatst naar buiten Europa”, aldus VNCI-voorzitter Werner Fuhrmann.

Niet alleen zijn de energieprijzen in Europa hoog, ook wordt „innovatie vaak in de kiem gesmoord door te veel aan wet- en regelgeving”, aldus de VNCI. De brancheorganisatie hamert er op dat er een gezamenlijk Europees energiebeleid nodig is en een „versnelling van innovatie op Europees niveau”. Alleen dan kan de chemische industrie in Europa worden behouden en verduurzaamd. De chemiesector staat aan de basis van een belangrijk deel van de maakindustrie, benadrukt de VNCI.