De Bijbel is sinds 1 mei te zien in het Titanic Museum in Pigeon Forge in de Amerikaanse staat Tennessee. De museumeigenaar is trots op de aanwinst: „Het gaat over een verbazingwekkend verhaal dat we met trots met onze bezoekers delen”, zei Mary Kellogg Joslyn vorige week.

Aan boord van de Titanic waren 2208 passagiers toen het schip de oversteek maakte van Engeland naar de Verenigde Staten. „Overwegend christenen, die hun eigen Bijbel bij zich hadden. Maar toen het schip zonk, werd er slechts één Bijbel gered.”

Een van de passagiers was ds. Bateman, een geboren Engelsman. In de jaren negentig van de 19e eeuw vestigde hij zich in de Verenigde Staten, in Knoxville (Tennessee). Later trok hij naar Florida.

In 1912 ging hij voor enkele maanden naar zijn vaderland terug om te kijken of er mogelijkheden waren voor evangelisatie. April 1912 reisde hij met de Titanic terug naar de Verenigde Staten.

Voorvoelde hij de ramp? Tijdens een tussenstop van de Titanic in het Ierse Queenstown schreef hij een ansichtkaart aan zijn neef: „Tom, als dit schip naar de bodem gaat, zal ik er niet meer zijn, dan ben ik boven. Denk daaraan!”

Zijn schoonzus Ada Ball vergezelde hem op de reis. Toen het schip na de aanvaring met een ijsberg op de Atlantische Oceaan zonk, gaf ds. Bateman zijn Bijbel aan haar. Zij vond een plaats in een van de reddingsboten. De predikant kwam om in de golven, maar Ada Ball werd gered. Zij overhandigde de Bijbel later aan haar zus, de echtgenote van ds. Bateman.

Over de activiteiten van ds. Bateman aan boord circuleren verschillende verhalen. Sommige schrijven aan hem toe dat hij tijdens een kerkdienst op de Titanic de muziekband vroeg het bekende ”Nearer, My God, to Thee” te spelen, maar dat wordt ook aan een ander voorganger toegeschreven.

Batemans weduwe gaf de Bijbel op haar sterfbed aan een kennis, H. L. Upperman. Via hem kwam het in een museum in Nashville terecht. De Bijbel ligt nu tot de zomer in het Titanic Museum.