Shinawatra stond in de schaduw van haar broer. De miljardair schoof haar in 2011 naar voren, hoewel zij geen enkele politieke ervaring had. Zij had politicologie gestudeerd en daarna leiding gegeven aan eerst AIS, het telecombedrijf van haar broer, en daarna een onroerendgoedfonds. Thaksin noemde haar „mijn kloon”. De ex-premier zelf kon zich niet opnieuw als kandidaat-premier opwerpen. Hij verblijft in het buitenland, omdat hij bij verstek is veroordeeld tot een gevangenisstraf wegens corruptie. Yingluck probeerde tevergeefs een amnestieregeling in te voeren, waardoor haar broer naar Thailand kon terugkeren.

Yinglucks regeerperiode bracht relatieve stabiliteit na maanden van hevige straatprotesten. Zij maakte indruk door haar charmes en frisheid als politicus en toonde haar respect voor het koningshuis, de strijdkrachten en de machtige boeddhistische leiders. Eind vorig jaar laaide mede door de beoogde amnestieregeling de onrust weer op. Critici, die vooral in de stedelijke elite en onder de intellectuelen te vinden zijn, verweten haar dat haar broer in feite de regering controleert.

Thaksins machtsbasis zijn de arme kiezers op het platteland. Dat electoraat bleef Yingluck aan zich binden.

Yingluck is getrouwd en heeft een zoon.