„Vanwege de sterke invloed van de vrijzinnigheid is er voor zulke mensen geen duidelijk alternatief”, aldus Gustavsson in een interview met de Spaanse internetpersdienst ProtestanteDigital.

Ruim een maand geleden werd bekend dat de invloedrijke Zweedse pastor Ulf Ekman met zijn vrouw was overgegaan naar de Rooms-Katholieke Kerk. De zojuist geëmeriteerde, 64-jarige Ekman had meer dan dertig jaar aan het roer van de charismatische Word of Life-gemeente in Uppsala gestaan.

Nadat de enorme media-aandacht in binnen- en buitenland wat geluwd was, bevroeg de Spaanse internetpersdienst ProtestanteDigital (PDig) Stefan Gustavsson, algemeen secretaris van de Zweedse Evangelische Alliantie. „De overgang van Ekman heeft vooral te maken met zijn visie op de kerk”, zegt deze. „Hij vindt dat de RK-Kerk terecht beweert dat zij het zichtbare lichaam van Christus is, met de paus als hoofd.”

Wij mogen echter niet vergeten, aldus Gustavsson, „dat het Zweedse protestantisme zeker schuld heeft aan de overstap van mensen als Ekman. In een groot deel van de protestantse kerken hier voert een vrijzinnige theologie de boventoon. Daarom is er voor mensen als Ekman geen duidelijk alternatief. Anderzijds is het protestantisme meermalen ernstig verzwakt door een antiverstandelijke houding. Men maakt dan scheiding tussen geloofservaring enerzijds en verstandelijk begrip anderzijds, tussen Geest en verstand, tussen evangelisatie en apologetiek. En ja, de RK-Kerk vertegenwoordigt natuurlijk een lange en rijke intellectuele erfenis.”

„Deze overgang legt een uitdaging op het bord van de protestanten” vervolgt de algemeen secretaris. „Want de protestanten in de noordelijke landen die zich aangetrokken voelen tot het katholicisme, zijn zij die genoeg hebben van oppervlakkige lofprijzing, hun buik vol hebben van de onenigheid tussen protestantse kerken om bijzaken, en moe zijn van het gebrek aan historisch besef onder protestanten.”

Sola Scriptura

„Persoonlijk denk ik dat op lange termijn de gevolgen van deze overgang wel eens positief konden zijn”, zegt Gustavsson. „Het vertrek van mensen als Ekman dwingt ons ons opnieuw te bezinnen op de inhoud van het christelijk geloof. Het is hoognodig dat wij protestanten het Sola Scriptura en de leer van de rechtvaardiging door het geloof weer gaan begrijpen en benadrukken. Wat geloven we en waarom geloven wij dat? Wat is het Evangelie? Met welke theologische insteek brengen wij het en met welk gezag? Want er is een stem die het laatste woord heeft. En het is goed dat wij met diezelfde stem spreken, en uitleggen waarom die stem gezaghebbend is.”

Juist omdat hij wordt bevraagd door een Spanjaard, die het vrijwel onmogelijk acht dat een protestant in Zuid-Europa zich bekeert tot het katholicisme, gaat Gustavsson in op het verschil met de RK-Kerk in zijn eigen land: „In Zweden kennen we een heel andere situatie. Hier is de RK-Kerk de eeuwen door een kleine minderheidskerk geweest en vaak zelfs achtergesteld. Hier brengt men die kerk dus nooit in verband met macht of onderdrukking. Een aantal van de meest invloedrijke rk-leiders heeft lutherse wortels. De katholieken hier leggen dan ook niet dezelfde nadruk op heikele thema’s, bijvoorbeeld de persoon van Maria, als de RK-Kerk in Zuid-Europa. Maar natuurlijk, ze aanvaarden wel de rk-leer”, aldus Gustavsson tegen PDig.

Lees ook:

Invloedrijke Zweedse voorganger maakt overstap naar RK-Kerk

Vijftig kerkgangers in een Zweedse dom