In met name de Angelsaksische wereld woedt momenteel een fel debat over de vraag of men tot de ”oude” of de ”nieuwe” calvinisten behoort. Wat de Colloque Biblique Francophone 2014 betreft, behoeft daarover geen enkel misverstand te bestaan. De jaarlijkse Franstalige conferentie in Sainte-Foy-lès-Lyon staat geheel in de traditie van het oude, klassieke calvinisme. „Dat kan ook niet anders”, zei Malcolm Ball gistermiddag ter opening van de colloque: „Deelname vereist instemming met de reformatorische belijdenissen, inclusief de Dordtse Leerregels.”

De conferentie, die traditiegetrouw in de week van Pasen wordt gehouden, begon dit jaar een dag eerder dan gewoonlijk. Ongeveer vijftig deelnemers uit verschillende landen, waaronder Nederland, komen drie dagen bijeen in een voorstad van Lyon.

Ball, die de colloque voorzit, mediteerde over het begin van Jesaja 6. Ball werd geboren in Ierland, maar is al meer dan dertig jaar evangelist in Nantes. Hij merkte op dat het roepingvisioen van Jesaja 6 zou kunnen dienen als de bondigste samenvatting van wat calvinisme is. „Alles is gecentreerd rond de glorie van een heerlijk God Die tegelijkertijd heilig en genadig is. En elke calvinist is net als de profeet Jesaja zo doordrongen van zijn eigen onheiligheid dat hij of zij alleen van genade kan leven. Echte calvinisten beseffen eigen zondigheid en de rijkdom van Gods genade zozeer dat zij niet enkel een leer van ’s mensen verdorvenheid verdedigen, maar een daadwerkelijke verlossingsweg verkondigen.”

Geloof en rede

Dr. Charles-Eric de Saint Germain hield gistermiddag de eerste lezing over ”Geloof en rede”, naar aanleiding van de gelijknamige encycliek –”Fides et ratio”– van paus Johannes Paulus II, verschenen in 1998. De filosoof en theoloog, gepromoveerd aan de universiteit van Lyon en docent filosofie aan een gymnasium in Nancy, werd onder andere bekend door zijn boek ”Een protestant in gesprek met katholieken, over de paulinische leer van de genade en het heil”.

In zijn lezing behandelde
Charles-Eric de Saint Germain de visie van Johannes Paulus II op de verhouding tussen geloof en verstand. Volgens hem leverde deze paus in zijn encycliek een belangrijke bijdrage aan het debat over geloof en wetenschap. „De encycliek biedt ook goede handvatten voor apologie. Paus Johannes Paulus II waarschuwde voor een absoluut rationalisme en wees erop dat de menselijke rede vatbaar is voor een ‘hoger’ licht, zodra de grenzen van het menselijk verstand beseft worden.”

Christelijk leven

Tijdens de discussie benadrukte de inleider dat de christelijke denkers Pascal en Kierkegaard het geloof niet als onredelijk hebben gezien, maar als iets wat het verstand overstijgt. Het beste ‘bewijs’ voor de waarheid van het geloof is een echt christelijk leven.

De voormalige moslim E. M. Hashim verzorgt tijdens de colloque de avondsluitingen. De uit Noord-Afrika afkomstige voorganger probeert via de organisatie Word of Hope Ministries en de website jesus-islam.fr moslims met het Evangelie te bereiken.

Zie ook: colloque-biblique-francophone.fr/

In het Franse Sainte-Foy-lès-Lyon, 
een voorstad van Lyon, heeft tot en met donderdag de jaarlijkse Colloque Biblique Francophone plaats. Deze krant doet verslag. Vandaag de eerste aflevering.