Met deze langverwachte handtekening verklaarde Teheran zich onder meer akkoord met onaangekondigde inspecties door het in Wenen gevestigde Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA). Het non-proliferatieverdrag verbiedt de verspreiding van kernwapens.

De ondertekening maakt een voorlopig einde aan een langdurig internationaal conflict over de nucleaire ambities van het islamitische land. Vooral de Verenigde Staten betichten Teheran ervan snode plannen te hebben, maar volgens Iran zijn ’s lands activiteiten alleen bedoeld voor de opwekking van kernenergie.

De VS zeiden woensdag dat de ondertekening nog niet betekent dat de Amerikaanse achterdocht rond de Iraanse nucleaire ambities is weggenomen. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington zei dat Iran „slechts een stap neemt in de richting van het beantwoorden van de nog openstaande vragen.”

Het protocol, dat geldt als een aanhangsel van het non-proliferatieverdrag dat Iran al in 1970 tekende, bepaalt onder meer dat wapeninspecteurs onverwacht op de stoep mogen staan. Het bezoek hoeft slechts twee uur van tevoren te worden aangekondigd. Nu geldt dat een land zich vaak een dag tot een week kan voorbereiden op de komst van de inspecteurs.

De inspecties mogen na ondertekening van het protocol nauwgezetter zijn en ze hoeven niet alleen plaats te vinden bij overheidsinstallaties. Bovendien moeten de ondertekenaars zich schikken naar een strengere rapportageplicht over alle nucleaire activiteiten.