Dat maakte de Rijksuniversiteit Groningen maandag bekend.

De zogeheten Verkenningscommissie werd onlangs ingesteld door de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen. Gevraagd is een visie te ontwerpen voor de nabije toekomst en de langere termijn. Het rapport met aanbevelingen wordt in het voorjaar van 2015 verwacht.

De commissie moet onder meer aandacht schenken aan „de mogelijkheden om landelijk meer synergie te bereiken binnen en buiten de academische context”, laat prof. Noort desgevraagd weten.

In de verkenning worden actuele thema’s belicht, aldus de hoogleraar. „In de maatschappij is de rol van religie radicaal veranderd. Het kerkelijk christendom heeft aan terrein verloren, maar nieuwe vormen van religie zijn opgebloeid. De islam is een factor van betekenis geworden, maar de omgang ermee is omstreden. De rol van religie in het publieke domein is opnieuw onderwerp van discussie.”

Ook de verschuivingen die hebben plaatsgevonden aan de universiteiten geven aanleiding tot het onderzoek. „Amsterdam (UvA), Utrecht en Leiden hebben hun theologische opleidingen gesloten. De Protestantse Theologische Universiteit heeft sinds 2012 nog twee vestigingsplaatsen, naast de zelfstandige faculteiten van de Rijksuniversiteit Groningen en de VU/Amsterdam. De kleinere gereformeerde opleidingen (Kampen II en Apeldoorn) zoeken samenwerking, en aan de katholieke kant zijn de faculteiten van Nijmegen en Tilburg na diverse reorganisaties de betrokken partijen.”

Behalve voorzitter Ed Noort hebben Ruard Ganzevoort (praktische theologie, VU), Birgit Meyer (culturele antropologie, UU), Annelies Moors (hedendaagse moslimsamenlevingen, UvA) en Pierre van Hecke (talen en culturen van Syro-Palestina, KU Leuven) zitting in de Verkenningscommissie.