Rechtbank: New York mag kerkdienst in school verbieden
Een federale rechtbank heeft donderdag besloten dat de stad New York kerken nog steeds mag verbieden om openbare schoolgebouwen te huren voor kerkdiensten. De juridische strijd tussen de stad en de evangelische kerk Bronx Household of Faith sleept al twee decennia voort.
De New Yorkse kerk houdt naar eigen zeggen sinds 2002 diensten in een schoolgebouw. Het juridische conflict met de stad om deze kwestie is echter al een paar jaar ouder. Volgens de stad druist het beleggen van kerkdiensten op openbare scholen in tegen een clausule uit het eerste amendement van de Amerikaanse grondwet. Daarin staat dat de overheid geen enkele wet mag maken die een godsdienst voordeel oplevert. De stad legt deze bepaling van godsdienstvrijheid uit als een strikte scheiding tussen kerk en staat.
De kerk weerlegt dat en vindt dat door kerkdiensten op geen enkele wijze de orde wordt verstoord. De Bronx Household of Faith en tientallen andere kerken in de stad hebben echter wel ruimte nodig om bijeenkomsten te beleggen. Veel kerkgemeenschappen, vooral jonge kerkplantingen, hebben geen geld voor een eigen kerkgebouw.
Rechtbanken hebben in de afgelopen jaren zich soms in het voordeel van de kerk en dan weer in het voordeel van de stad uitgesproken. De federale rechtbank voor zaken in hoger beroep besliste donderdag dat de stad religieuze bijeenkomsten mag verbieden. Religieuze activiteiten als bidden, Bijbellezen en het zingen van christelijke liederen, wordt door de stad vrijgelaten, zolang er maar geen sprake is van een kerkdienst. Daarmee wil de overheid voorkomen dat ze de indruk wekt een bepaalde religie te bevoordelen. Dat maakte The New York Times donderdag bekend.
Burgemeester Bill de Blasio heeft, in tegenstelling tot zijn voorganger Michael Bloomberg, aangeven dat hij vooralsnog geen praktische consequenties verbindt aan de uitspraak dat de overheid handelt in lijn met de grondwet.
De kerk Bronx Household of Faith heeft na twee decennia procederen een eigen kerkgebouw weten te krijgen. De gemeente neemt het gebouw later deze maand in gebruik. Maar ook in de toekomst blijft ze zich verzetten tegen de uitspraak.
Zie ook:
New York moet kerk toelaten in school
New York moet school openstellen voor zondagse kerkdienst
Protest om verdrijving van kerken uit scholen in New York
New York verbiedt kerkdiensten op openbare scholen
