Syrisch-Orthodoxe Kerk heeft nieuw hoofd
De Syrisch-Orthodoxe Kerk van Antiochië heeft een nieuw hoofd, Mor Cyril Aphrem Karim. Patriarch Ignatius Aphrem II Karim –zoals hij voortaan zal heten– is de opvolger van patriarch Mor Ignatius Zakka Iwas. Deze overleed op 21 maart op 81-jarige leeftijd in de Duitse stad Kiel als gevolg van een hartinfarct.
Mor Cyril Aphrem Karim (1965), geboren in de Noord-Syrische stad Qamishly, werd maandag door de ”heilige synode” van de Syrisch-Orthodoxe Kerk verkozen tot 123e patriarch van Antiochië. Hij was metropoliet voor het Oosten van de Verenigde Staten. De synode had overigens vanwege het door oorlogsgeweld verscheurde Syrië niet plaats in Damascus maar in Beiroet, Libanon.
De Syrisch-Orthodoxe Kerk van Antiochië, zoals de kerk officieel heet, geldt als een van de oudste christelijke denominaties ter wereld. Haar historie gaat terug op de in het jaar 37 na Christus gestichte gemeente van Antiochië, in het huidige Turkije (Handelingen 11:26).
Schattingen van het ledental lopen sterk uiteen. De Duitse nieuwsdienst Idea repte dinsdag over zes miljoen leden wereldwijd. Zelf noemt de kerk een aantal van 3,5 miljoen leden. Ook Nederland telt een Syrisch-orthodoxe gemeenschap.
Dr. Olav Fykse Tveit, secretaris-generaal van de Wereldraad van Kerken, heeft de nieuwe patriarch dinsdag gefeliciteerd met zijn benoeming. Als aartsbisschop nam deze deel aan verschillende assemblees van de wereldraad, als afgevaardigde namens de Syrisch-Orthodoxe Kerk.
Mor Cyril Aphrem Karim hoopt vanuit de VS terug te keren naar Syrië, zegt hij op de website van de kerk – zij het met „gemengde gevoelens.”
