Bewakers, loyaal aan de nieuwe ’eigenaren’, hebben het kerkgebouw inmiddels bezet, hoewel de voorganger en zo’n dertig andere personen er nog altijd verblijven.

Galina Skakun, inspecteur van het Moskouse stadsdepartement, weigerde, daarnaar gevraagd door de Noorse nieuwsdienst Forum 18, uit te leggen hoe een en ander kon gebeuren. „Ik kan hierop door de telefoon geen antwoord geven”, zei ze. „U zult uw vraag schriftelijk moeten indienen.” Waarna ze de haak erop gooide. Maksim Zubov, van het federale ministerie van Justitie, verklaarde desgevraagd echter dat „niemand het recht heeft het oprichtingsdocument van een religieuze organisatie zonder haar toestemming te veranderen.” Hij beloofde de zaak uit te zoeken.

Leiders van de kerk vermoeden dat er corruptie in het spel is. Bisschop Ruediger Minor, hoofd van de Verenigde Methodisten Kerk in Rusland, sprak tegenover Forum 18 uit dat „dit alles slechts kon gebeuren omdat er -ten minste stille- steun voor is vanuit bestuurlijke en andere structuren.”

„We blijven hier de klok rond”, berichtte kerkbeheerder Svetlana Kim maandag vanuit het gebouw. „Maar we weten dat niemand aandacht aan ons zal schenken.” Volgens Kim arriveerden op 9 december plotseling zo’n twintig mannen, die zich met geweld toegang verschaften tot het kerkgebouw. „Ze zeiden alleen dat ze dit moesten doen. De rechter moest zich maar verder over de kwestie buigen.”

De Kwan Lim verenigde methodistenkerk in Moskou werd in 1991 opgericht en geregistreerd. In 1999 mocht ze zich opnieuw laten registreren bij het stadsdepartement van Justitie. De gemeente, die volgens Kim zo’n 180 leden telt, bouwde haar kerkgebouw in Noord-Moskou in 1995, met financiële steun van methodisten in Zuid-Korea.