De slachtoffers van het euthanasiebeleid in de dierentuin waren een 16 jaar oud leeuwenpaar en hun twee jongen van 10 maanden oud. De oude leeuw moet als leider van de troep plaatsmaken voor een jongere soortgenoot, die de hoofdrol krijgt in het fokprogramma van de dierentuin. Het nieuwe mannetje wordt gekoppeld aan twee vrouwtjes die onlangs geslachtsrijp zijn geworden. Voor de oude leeuwin is daarom ook geen plaats meer. Bovendien dreigde inteelt, net zoals bij giraffe Marius het geval was.

De twee jongen werden afgemaakt, omdat het slechts een kwestie van tijd zou zijn voordat het nieuwe mannetje hen zou doden. Het lukte de dierentuin niet een ander thuis voor de dieren te vinden.

De zoo kreeg een storm van kritiek over zich heen na de dood van Marius, die onder het toeziend oog van het publiek in stukken werd gesneden die vervolgens aan de leeuwen werden gevoerd. Directeur Steffen Straede zegt dat hij „open en eerlijk” wil praten over de euthanasiepraktijk, die volgens hem simpelweg noodzakelijk is en niet anders dan in andere Europese dierentuinen.