Japanse primeur in ruimtestation ISS
CAPE CANAVERAL (ANP/RTR). Het internationale ruimtestation ISS staat voor het eerst onder leiding van een Japanse astronaut. De 50-jarige Koichi Wakata kreeg zondag de bevelvoerende taken overgedragen van de Rus Oleg Kotov. „Het maakt me zeer nederig om het bevel over het ruimtestation over te nemen”, zei Wakata tijdens een ceremonie die werd uitgezonden door de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA.
Wakata, die bezig is aan zijn vierde ruimtereis, is al sinds november in de ruimte. Het is pas de derde keer dat de leiding in het ISS in handen is van een astronaut die niet afkomstig is van de NASA of de Russische ruimtevaartorganisatie. De Belg Frank De Winne (2009) en de Canadees Chris Hadfield (2013) gingen Wakata voor.