Tientallen aanhoudingen om branden Sumatra
JAKARTA (ANP/DPA). De Indonesische politie heeft donderdag 26 mensen opgepakt die verdacht worden van illegale brandstichting op het eiland Sumatra. Door bosbranden is daar de noodtoestand uitgeroepen door de provincie Riau. De regering in Jakarta heeft inmiddels meer dan 1000 militairen naar het gebied gestuurd om te helpen bij het bestrijden van het vuur, zei een woordvoerder van de rampenbestrijdingsdienst.
De gearresteerde mensen worden verdacht van het aansteken van een aantal branden. Over hun motief is nog niets bekendgemaakt. Boeren en landeigenaren zijn in het verleden vaak aangewezen als hoofdverantwoordelijken voor de jaarlijks terugkerende branden. Het platbranden van een stuk bos is een goedkope manier om nieuwe landbouwgrond te creëren.
De jaarlijks terugkerende bosbranden zorgen voor enorme overlast in de regio. Dit jaar raakten zo’n 22.000 mensen in Riau in ademnood door de hevige rook en smog die het gebied bedekken. Door de verstikkende rook liepen een jaar eerder zeker 10.000 mensen in het gebied infecties op aan hun luchtwegen.
Ook omliggende landen ontkomen niet aan de gevolgen van de vuurhaarden. Zo moest Maleisië vorig jaar de noodtoestand uitroepen toen de luchtkwaliteit dramatisch verslechterde door de Indonesische bosbranden. In Singapore viel het dagelijks leven deels stil door de enorme rookontwikkeling.
