Daarover berichtte universiteitsblad Resource dinsdag. De promovendus, ir. Jerke de Vries, richtte zich achter in zijn boekwerk in een paar regels tot God. Voorin zat een schutblad met een citaat van Augustinus. De Vries kreeg van decaan prof. dr. ir. Johan van Arendonk de keuze: afplakken of de promotie wordt afgeblazen, meldt het blad. De Vries knipte de gewraakte pagina’s uit zijn promotie. In september kregen hoogleraren een brief van het college voor promoties, waarin op hun verantwoordelijkheid als promotor werd gewezen: een dankwoord mag geen politieke en religieuze uitingen bevatten.

Opmerkelijk is dat een van De Vries’ promotoren, prof. dr. ir. Peter Groot Koerkamp, vindt dat het dankwoord van De Vries moet kunnen. „Wat is religieus? Er is een grijs gebied. Als een promovendus in zijn dankwoord drie pagina’s over zijn paard schrijft alsof het God de Heer is, mag dat wel.” De Vries vindt dat ervoor gepleit moet worden dat kandidaten „iets van hun maatschappelijke, politieke en religieuze context opnemen in hun dankwoord”, zegt hij in het blad. „Dat weerspiegelt immers hun persoonlijke vertrekpunten.”

Van Arendonk stelt dat het dankwoord deel uitmaakt van het proefschrift dat onder de vlag van Wageningen Universiteit wordt uitgegeven. „Daarin passen geen uitingen van politieke of religieuze aard. Om een grens te trekken, heeft het college voor promoties besloten alle verwijzingen naar religie te verbieden.” Op de Universiteit Leiden speelde in 2012 een vergelijkbare kwestie. Het college voor promoties meldde toen uiteindelijk dat een verwijzing van een promovendus naar Psalm 111:10 op het titelblad van zijn proefschrift toch mocht.