België in ban van pandaberen
BRUSSEL (ANP). Twee Chinese pandaberen hebben België zondag in vervoering gebracht. De dieren kwamen rond het middaguur aan op de luchthaven van Brussel voor een verblijf van 15 jaar in een dierentuin. Zij werden op de luchthaven van Zaventem onder anderen verwelkomd door een breedlachende premier Elio Di Rupo, die persoonlijk de beschermplaten van de twee transportkisten haalde, waarna de dieren even achter glas te zien waren.
Met een politie-escorte werden de beren in twee vrachtwagens naar het dierenpark Pairi Daiza bij het Waalse Bergen gebracht, waar de panda’s tegen kwart over 3 aankwamen. Enkele duizenden mensen begroetten hen daar. Onder hen waren kinderen die met Chinese vlaggetjes zwaaiden.
Het gaat om de eerste reuzenpanda’s in België sinds eind jaren 80. Media sluiten een ‘pandamania’ niet uit. Per dag zullen niet meer dan 18.000 mensen in Pairi Daiza worden toegelaten. Tot nu toe bezoeken weinig Nederlanders het park in het Franstalige deel van België, maar dat kan met de komst van de panda’s veranderen. De beren zijn vanaf begin april te bewonderen. Zij krijgen bamboe uit onder meer Nederland te eten.
Tot die tijd wordt het pluizige paar in quarantaine gehouden. Het is de bedoeling dat Hao Hao en Xing Hui voor nieuwe pandaatjes gaan zorgen.
De aankomst op de luchthaven en de rit naar Bergen werden uren lang live via internet uitgezonden door de commerciële zender VTM.
