Short had in het Koreaans vertaalde christelijke teksten bij zich. Volgens zijn vrouw Karen was hij al een keer eerder in Noord-Korea geweest. Die reis verliep zonder grote problemen. Karen Shorto houdt moed. Ze denkt dat haar man „niet geïntimideerd zal zijn door de communisten” en vertrouwt erop dat hij „in Gods handen is”.

Australië heeft geen vertegenwoordiging in Noord-Korea, maar probeert via het consulaat in Zuid-Korea en met hulp van de Zweedse ambassade in de noordelijke hoofdstad Pyongyang iets te betekenen voor de gevangen zendeling.

Vrijheid van religie is ver te zoeken in Noord-Korea, zo meldde ook een VN-commissie die deze week grove schendingen van de mensenrechten in het geïsoleerde Aziatische land aan de kaak stelde. De Amerikaanse christen van Koreaanse afkomst Kenneth Bae kwam daar vorig jaar ook achter; hij werd veroordeeld tot 15 jaar werkkamp. De Noord-Koreaanse autoriteiten legden zijn missiewerk uit als een poging „de staat omver te werpen”.