De werknemers zijn nodig voor de productie van de nieuwe Mini, de Mini Hatch. De productie gaat in de zomer van start. Tot die tijd worden alle medewerkers getraind. De nieuwe Hatch die sinds november in Oxford van de band loopt en binnenkort dus ook in Born, is aangevuld met de nieuwste technologie, heeft meer vermogen en verbruikt minder.

Over de productieaantallen wilde Harald Krüger van de raad van bestuur van BMW niet veel kwijt. Hij hield het maandag op ongeveer 10.000 Mini’s dit jaar, en ergens rond de 50.000 volgend jaar. „Dat hangt af van de verkoop van deze Mini, die vanaf maart verkrijgbaar is”, zei hij.

De Hatch zit volgens Krüger aan de bovenkant van het lagere segment en gaat rond de 20.000 euro kosten.

De fabriek in NedCar draait inmiddels op volle toeren, maar ‘droog’. De 978 robots doen alsof ze Mini’s maken.

Een groot aantal werknemers heeft tijdelijk meegedraaid in BMW-fabrieken in Oxford, Regensburg, Leipzig en München. De helft van de mensen kan nu direct beginnen met de training. Tot de zomer komen nog eens 750 mensen terug, daarna worden zo’n 300 tot 400 extra mensen aangetrokken.

BMW liet het oog op NedCar in Born vallen omdat de productie in de fabriek van BMW in Oxford niet verder kon worden uitgebreid. Oxford en Born gaan beide de Hatch produceren.

Voormalig eigenaar Mitsubishi van NedCar trok in 2012 de stekker uit de Limburgse autofabriek. De 1500 werknemers werden ontslagen, maar kregen een terugkeergarantie van de nieuwe eigenaar, VDL. Die sloot met BMW een contract voor de productie van Mini’s in Born.