Dat Borst om het leven is gebracht door een misdrijf, is donderdag bij alle betrokkenen aangekomen als een grote schok, blijkt uit reacties van onder anderen premier Mark Rutte, D66-leider Alexander Pechtold en burgemeester Arjen Gerritsen van haar woonplaats Bilthoven. „Zo’n lief mens, zo’n dierbaar mens. Als dit haar is overkomen, dan hoop ik alleen maar dat het heel kort heeft geduurd”, zei Pechtold. D66 heeft de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen in elk geval tot en met dinsdag opgeschort.

Dat Borst geen natuurlijke dood is gestorven, was volgens de politie al vrij snel duidelijk. Een scan en sectie op haar lichaam maakten duidelijk dat ze was overleden aan de gevolgen van letsel dat op haar lichaam is aangetroffen. Nadat woensdag en donderdagmorgen alle resultaten van medisch onderzoek, forensisch en tactisch speurwerk naast elkaar waren gelegd, bleef een misdrijf als meest waarschijnlijke doodsoorzaak over.

De politie zoekt met ongeveer 30 mensen door naar wat er is gebeurd met de minister van staat. „Moord, doodslag, alles is mogelijk. We weten het nog niet”, zei hoofdofficier van justitie Johan Bac donderdag. „Het onderzoek gaat voorlopig nog zo breed mogelijk verder.”

Uit cijfers van de politie blijkt dat er in de directe omgeving van de Ruysdaellaan in Bilthoven, waar Borst woonde, dit jaar al achtmaal is ingebroken of een poging daartoe is gedaan. Vorig jaar november waarschuwde de politie voor een inbraakgolf in de lommerrijke plaats. Ook volgens de buren „zijn er de laatste tijd veel verdachte figuren te zien in de wijk.”

De politie is dringend op zoek naar mensen die Borst nog hebben gezien of gesproken, nadat zij afgelopen zaterdag het D66-congres in Amsterdam had verlaten. Sectie heeft namelijk ook nog niet uitgewezen wanneer ze precies is gedood. Dat kan zaterdagavond, zondag of maandag zijn geweest. Ook graven rechercheurs in contacten die de politica in de laatste maanden van haar leven heeft gehad. Dat moet onder meer uitwijzen of zij mogelijk is bedreigd.

Zaterdagmorgen is er een herdenkingsdienst voor Els Borst in de Domkerk in Utrecht. Daarna volgt een begrafenis in besloten kring.