Volgens Nikkei hoort de mogelijke verkoop bij een breder plan waarbij Sony zijn aandacht meer gaat richten op de productie van smartphones. De nieuwe eigenaars van de computerdivisie, waarin Sony wel een klein belang zal houden, zouden zich met name willen toeleggen op Japan en andere markten waar Vaio grote bekendheid geniet. Welke landen dat zouden zijn, vermeldde het dagblad niet.

De beoogde verkoopprijs bedraagt volgens Nikkei 40 tot 50 miljard yen (290 tot 365 miljoen euro). Daarmee zou Sony een boekverlies moeten slikken dat het bedrijf over dit boekjaar, dat eind maart afloopt, in de rode cijfers drukt. Tot dusver beloofde het elektronicaconcern zijn aandeelhouders nog een winst van 30 miljard yen.

Sony begon in 1996 met de verkoop van computers onder het Vaio-merk. Op het hoogtepunt verkocht het bedrijf 8,7 miljoen stuks per jaar, maar dat zullen er dit jaar naar verwachting nog maar 5,8 miljoen zijn. In de eerste 9 maanden van het kalenderjaar 2013 was Sony met een marktaandeel van 1,9 procent de negende computerfabrikant ter wereld, volgens cijfers van marktonderzoeker IDC.

De Japanse technologiereus staat onder druk zijn resultaten te verbeteren en kreeg het vorig jaar aan de stok met een activistisch hedgefonds. Volgens Third Point onder leiding van de bekende Amerikaanse belegger Daniel Loeb zou het bedrijf er goed aan doen zich toe te leggen op de productie van elektronische apparatuur. De voorgestelde verzelfstandiging van de film- en muziekdivisie wees Sony evenwel resoluut van de hand.