Door de glazen deuren van de kapel van het Bronovo-ziekenhuis kon Nederland zondagavond tegen tienen de eerste glimp opvangen van de volgende regerende koningin van Nederland, de vermoedelijke opvolgster namelijk van koning in spe Willem-Alexander. Gewikkeld in een kanten familiestuk maakte het slapende meisje in de armen van de trotse kroonprins voor het eerst kennis met de camera’s.

„Máxima en ik vinden dit de allermooiste baby van de wereld”, zei de tevreden vader. Hij had een rustige zondag verwacht, vertelde de Prins van Oranje, maar die verwachting werd zondag bij het ochtendgloren de bodem ingeslagen. „Je pakt al je spullen bij elkaar en dan kom je hier en dan wordt het zó’n prachtige dag. Om vijf uur was deze wolk van een baby er al.” Op de namen liet hij volk en vaderland nog even wachten. „Daar zijn we nog niet helemaal uit.”

Het paar heeft niet willen weten of het een jongetje of een meisje kreeg. „Het was echt een verrassing. Je ziet tegenwoordig op de scans al zo veel, dan wil je deze ene verrassing toch nog voor jezelf houden.” Koningin Beatrix kwam even over vijven naar het ziekenhuis, in gezelschap van prins Johan Friso en zijn verloofde Mabel Wisse Smit. „Ze was door het dolle heen”, aldus de prins over zijn moeder. De moeder van Máxima was de hele tijd in het ziekenhuis. Vader Jorge Zorreguieta verbleef ook in Nederland, maar moest vlak voor de bevalling weg omdat zijn werk hem riep, deelde prins Willem-Alexander mee. „We hadden hem er graag bij gehad.”

„Ik hoop op een onbezorgde en rustige jeugd”, zei de vader over zijn dochter. De media zullen genoeg gelegenheid krijgen het kind in haar ontwikkeling te volgen, maar de prins hoopt duidelijk dat de pers het niet te bont zal maken in haar aandacht voor het meisje. De prins belooft het kind bijtijds te attenderen op de voor- en nadelen van haar bijzondere positie.

De Prins van Oranje vertrok voor elven uit het ziekenhuis. Hij liet zich feliciteren door de vele belangstellenden die zich bij het hospitaal hadden verzameld en de hele avond al het ene feestlied na het andere ten gehore brachten, af en toe onderbrekend voor een beschuit met oranje muisjes. Om kwart over elf bleken de prinses en haar eerstgeborene echter ook al thuis te zijn op landgoed De Horsten in Wassenaar.

De baby kwam iets eerder dan verwacht. Aan het hof zou rekening zijn gehouden met een bevalling in de week van 15 december, vermoedelijk op de 20e. Een marge van drie weken ervoor en twee weken erna is echter volstrekt normaal, aldus de behandelende artsen na afloop. De geboorte van de dochter van prins Willem-Alexander en prinses Máxima is zondag heel goed verlopen. Het was een normale, natuurlijke bevalling die acht uur duurde, zei gynaecoloog dr. M. Smeets zondag tijdens een persconferentie in het Bronovo-ziekenhuis. „De prinses heeft het fantastisch gedaan.”

Het nieuwgeboren prinsesje is „een kerngezond meisje.” Dat vertelde kinderarts dr. J. Kreijen-Meinesz in een toelichting in het Bronovo. Volgens de kinderarts knipte de trotse vader kort na de bevalling de navelstreng door, waarna het meisje door haar werd nagekeken. „Het is een prachtig gezond meisje, dat het goed doet.”

Smeets vertelde dat de zwangerschap van Máxima niet helemaal vlekkeloos is verlopen. De prinses heeft negen weken bedrust moeten houden. Dat was volgens de gynaecoloog nodig, omdat er een complicatie was die vaker voorkomt bij zwangeren. Wat dat was, zei ze niet. Het Bronovo-ziekenhuis heeft het ziekenhuisbed verplaatst naar het huis van Willem-Alexander en Máxima. Dat gebeurt vaker in dergelijke situaties. Gespecialiseerde verpleegkundigen hebben de prinses vervolgens dagelijks bezocht. Máxima moest de hele dag in bed liggen. De gynaecoloog zei dat ze haar heeft leren kennen als een „warme, betrokken vrouw met een groot doorzettingsvermogen.”

Honderden mensen waren zondag naar het ziekenhuis gekomen, waar ze vrolijk gezang lieten horen. Groot was de opwinding toen Alexander zich even van achter een raam liet zien. Gele Rijders losten in Den Haag 101 kanonsschoten, de marine deed dat in Den Helder. Ook op Curaçao en op Aruba klonken schoten en werd de geboorte met vreugde ontvangen.

Politieke partijen, burgemeesters en kerken brachten zondagavond nationaal gelukwensen uit aan het adres van prins Willem-Alexander en prinses Máxima. Vandaag komt het echte feliciteren op gang. Overal in het land werden felicitatieregister opengesteld. De boodschap van het Nieuw Republikeins Genootschap viel ietwat uit de toon. Dat vreest dat het meisje „een verschrikkelijk leven van grote nutteloosheid te wachten staat.”