Buitenlanders met een diplomatieke status hebben zich sinds 2010 85 keer schuldig gemaakt aan een misdrijf, zo blijkt uit het onderzoek van de omroep, die een beroep op de Wet openbaarheid van bestuur deed. Het gaat onder meer om huiselijk geweld, banden met de drugshandel, winkeldiefstal en wangedrag in het verkeer. De daders ontlopen strafvervolging omdat ze diplomatieke onschendbaarheid genieten. Er is in totaal sprake van circa 800 voorvallen, waarvan het overgrote deel een verkeersdelict is.

„Het is voor diplomaten bijzonder vervelend wanneer Buitenlandse Zaken aan de bel trekt”, aldus Timmermans zaterdag in een verklaring. „Ze kunnen daardoor zelfs hun baan verliezen.” In ernstige gevallen kan het ministerie vragen de immuniteit op te heffen. Dat gebeurde de afgelopen jaren drie keer. Enkele dagen geleden beloofde Timmermans de Tweede Kamer al dat hij in februari duidelijk zal maken hoe hij diplomaten die verkeersboetes niet betalen, wil gaan aanpakken. Hij vindt het aantal misdragingen veel te hoog.

Nederland telt ongeveer 20.000 zogenoemde geprivilegieerden met een speciale status. Het gaat onder anderen om ambassadeurs en hun medewerkers en functionarissen van internationale organisaties en hun familie. Het ministerie zal het plan van aanpak bespreken met de deken van het corps diplomatique in Den Haag. Nederland onderschrijft overigens het Verdrag van Wenen, dat de onschendbaarheid regelt, volledig. „Er zitten nadelen aan, maar de voordelen zijn vele malen groter”, aldus de minister.