Voor de operatie worden drie vrachtwagens, twee diepladers, één helikopter, één kraan, twee transportcontainers, een uitslaapcontainer, twee speciale brancards, drie halsbandzenders en een specialistisch team van dierenartsen en deskundigen ingezet.

Het IFAW (International Fund for Animal Welfare) tekent voor de klus. De schuwe bosolifanten werden eerder verdreven uit hun natuurlijke omgeving door gewapende conflicten in Ivoorkust een aantal jaren geleden.

De dieren leven nu in een klein stukje bos op nog geen 50 kilometer van één van de grootste steden van Ivoorkust. Dat is gevaarlijk voor de olifanten en voor mensen. Er vielen al enkele (dodelijke) slachtoffers. Het geduld van lokale boeren, die hun gewassen vertrapt zien worden, raakt op, zegt IFAW. „De eerste dieren met kogelgaten in hun oren zijn al gespot.”

De zeldzame bosolifanten worden verhuisd naar Azzagny National Park, 400 kilometer verderop. De verhuizing is een complexe en veelomvattende operatie.

De in totaal veertien bosolifanten leven in dicht struikgewas in een gebied waar alleen onverharde wegen naar toe leiden. Om de drie olifantenfamilies over te plaatsen, moesten de wegen eerst begaanbaar gemaakt worden voor groot transportmaterieel.

Vervolgens spoort het team de olifanten met behulp van een helikopter op en worden ze vanuit de begroeiing naar een open plek gedreven. Daar worden ze verdoofd en op een speciale vrachtwagen geplaatst. Zodra de olifanten zijn bijgekomen en gedronken hebben, worden ze in grote containers getransporteerd Azagny National Park, de plek met de grootste populatie bosolifanten in Ivoorkust.