„Ongeveer anderhalf jaar geleden ben ik tot geloof gekomen in Jezus Christus. Op de universiteit is een groep christelijke studenten die ik vertelde over mijn nieuwgevonden geloof. Ook ging ik in het geheim naar de kerk”, vertelt Kahina. „Ik was bang om gezien te worden door familieleden, omdat ze allemaal fel tegen het christendom zijn.”

Schande voor de familie

In Algerije houden veel christenen hun geloof geheim uit angst voor vervolging. Kahina is zich bewust van wat haar boven het hoofd hangt als haar geloof zou worden ontdekt. „Eén van mijn broers heeft het evangelie aan me uitgelegd. Hij werd door mijn vader gedwongen het huis te verlaten. Thuis wordt het als een grote schande gezien voor de familie als iemand christen wordt.” Toch blijft Kahina in het geheim een kerk bezoeken.

De oudste broer van Kahina is een toegewijde moslim, hij behoort tot de salafisten. Het salafisme is een fundamentalistische stroming binnen de islam. Als een groep dorpelingen Kahina een kerk zien binnengaan, zoeken ze haar oudste broer op om hem hierover in te lichten.

Moeilijke keuze

„Toen ik op een dag thuiskwam zaten mijn vader en oudste broer op mij te wachten. Ze vroegen me of ik echt naar de kerk ging. Ik vertelde de waarheid. Mijn vader werd heel erg boos. Hij beledigde me, dreigde me uit de familie te stoten en uit huis te sturen.” Later kalmeerde Kahina’s vader enigszins, maar sommeerde haar met klem een keuze te maken: „Zeg Jezus Christus vaarwel, of stop met je studie”.

„Mijn vader zette me onder druk. Hij vroeg me te zweren dat ik nooit meer één stap in een kerkgebouw zou zetten. Als ik zou gehoorzamen, mocht ik mijn studie afronden en thuis blijven wonen. Als ik dat niet zou doen, moest ik stoppen met mijn studie en het huis verlaten. Onder die druk heb ik mijn vader beloofd dat ik niet meer naar de kerk zou gaan. Ik was heel erg bang”, vertelt Kahina. Het voorval heeft haar diep geraakt.

Christen in het geheim

„Het is waar, ik heb mijn vader beloofd dat ik niet langer naar de kerk ga. Maar het is onmogelijk voor mij om Christus te verloochenen, want ik heb Zijn goedheid geproefd”, zegt Kahina tijdens een geheime ontmoeting. Hoewel ze niet langer kan genieten van het samenzijn met andere christenen, blijft ze in het geheim christen. Ze hoopt op een dag opnieuw de vrijheid te krijgen om naar de kerk te gaan. „Het is mijn verlangen om naar de kerk te gaan, maar dat kan nu niet vanwege mijn vader. Maar ik bewaar mijn geloof in mijn hart.”

*Kahina heet in werkelijkheid anders. Om veiligheidsredenen wordt haar echte naam niet vermeld.