Het bureau voor gezinsplanning in de stad Wuxi, waar Chen is geboren, liet dat donderdag in een verklaring op internet weten. Het bureau had de regisseur vorige maand meegedeeld dat hem een boete boven het hoofd hing, maar noemde nog geen bedrag. Zhang ging in beroep, maar de boete bleef staan. Hij heeft 30 dagen de tijd om te betalen. Volgens het bureau is de boete van 7,5 miljoen yuan gebaseerd op het inkomen dat het echtpaar verdiende in de tijd dat de kinderen werden geboren.

Zhang (62) is bekend door films als Raise the Red Lantern (1991) en Curse of the Golden Flower (2006). Volgens geruchten heeft de regisseur zeker zeven kinderen verwekt. Hij sprak dat begin deze maand tegen en erkende dat hij er vier had, van wie drie bij Chen. „Zowel ikzelf als mijn voorvaderen wilden meer kinderen hebben, want de traditionele opvatting in China is dat hoe meer kinderen je hebt, hoe meer geluk je toevalt”, zei de regisseur toen tegen het staatspersbureau Xinhua. Hij zei dat zijn vrouw en hij bereid zijn publiekelijk hun verontschuldigingen voor hun gedrag aan te bieden.

De films van Zhang waren lang in China verboden, maar de laatste jaren is hij een lieveling van de regering in Peking geworden. Hij was de regisseur van de spectaculaire openingsceremonie van de Olympische Spelen in de Chinese hoofdstad in 2008.