Eind deze maand besluiten de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU of en hoe met Cuba kan worden onderhandeld over een nieuw bilateraal akkoord. Mede met het oog op deze beslissing brengt Timmermans een driedaags bezoek aan het door de communistische partij geregeerde eiland.

Hij wil de banden van Nederland met Cuba aanhalen. In het land zijn de laatste jaren verscheidene hervormingen doorgevoerd. De minister stelde eerder dat Cuba is begonnen aan een politiek en economisch hervormingsproces „dat onze aandacht verdient”. Nederland kan met zijn goede contacten „positieve ontwikkelingen bevorderen”.

Vorig jaar hadden op Cuba 6424 arrestaties plaats om politieke redenen, meldden tegenstanders van het regime van president Raúl Castro maandag. Afgelopen maand ging het alleen al om 1123 arrestaties, aldus de Cubaanse Commissie voor Mensenrechten en Nationale Verzoening. Velen zitten slechts kort vast.

Timmermans spreekt dinsdag op de laatste dag van zijn bezoek onder anderen met de Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken.