Dat blijkt uit een verklaring die is toegestuurd aan een website in Mauritanië die vaker door jihadistische groepen in de regio wordt gebruikt om boodschappen aan de buitenwereld over te brengen.

De verklaring van de groep Mourabitounes werd zaterdag naar Nouakchott verstuurd. Het bericht bevatte onder meer een gedetailleerde opsomming van terreuracties die leden van de groep vorig jaar hebben uitgevoerd, waaronder aanvallen in Niger en Mali en de bloederige overval op een aardgasfabriek in Ain Amenas, in het zuidoosten van Algerije.

De groep ontstond vorig jaar toen de terrorist Moktar Belmoktar zich aansloot bij de radicale Beweging voor Eenheid en Jihad in West-Afrika. De Verenigde Staten hebben de Mourabitounes bestempeld als ‘de grootste bedreiging op korte termijn voor Amerikaanse en westerse belangen’ in de Sahel-regio.

In de verklaring wordt Frankrijk beschuldigd van het doden van ‘vreedzame kinderen, vrouwen en oude mannen’ in het noorden van Mali. „De mujahedeen zullen niet met de handen over elkaar toekijken, ook niet als, zoals nu, de stem van het onrecht lijkt te winnen.”

Nederland

Maandag vertrokken de eerste Nederlandse militairen naar Mali. Zij nemen deel aan de VN-missie in het Afrikaanse land.

Mali-kenner Gerbert van der Aa zei dinsdag in het Radio 1 Journaal dat de dreiging voor westerse militairen tamelijk serieus is. De strijders van Mourabitounes zitten op een paar honderd kilometer van het gebied waar de Nederlanders heengaan.