Er worden „absoluut ongefundeerde” eisen aan ons gesteld, zei Poetin tegenover zijn gehoor. Rusland kan het zich niet veroorloven om snel de energieprijzen te laten stijgen, zoals de EU eist. Poetin erkende wel dat Rusland zijn energiesector moet hervormen. Het conflict met de EU gaat volgens hem dan ook niet over het uitgangspunt, maar over „de snelheid en de vorm van deze hervormingen.”

De relatief lage aardgasprijs in Rusland is volgens Poetin een „natuurlijk voordeel” voor de Russische economie, zoals het warme klimaat in het zuiden van de EU voordelig is voor de boeren. Poetin sprak met leden van de European Round Table of Industrialists (ERT), een forum van ongeveer 45 Europese topmanagers dat in 1983 is opgericht om de Europese economie te helpen bevorderen.

Poetin zei ook dat de Russische economie ernstig te lijden zal hebben van de uitbreiding van de EU volgend jaar. Hij weersprak EU-medewerkers die vorige maand op een Russisch-Europese top in Rome juist beweerden dat de EU-uitbreiding ook goed is voor Rusland.

Europees commissaris Pascal Lamy van Handel vertrekt volgende week naar Brazilië in een poging de onderhandelingen over verdere liberalisering van de wereldhandel weer vlot te trekken. Lamy ontmoet daar vertegenwoordigers van de G-20, een groep ontwikkelingslanden die in september grote ruzie kreeg met de EU over de toekomst van de WTO.

Bij de nieuwe bijeenkomst, die voor 12 december op de agenda staat, zal ook WTO-directeur Supachai Panitchpakdi aanwezig zijn. Onder de prominente leden van de G-20 bevinden zich Brazilië, India, China, Zuid-Afrika en Mexico.