Dat is de uitkomst van een gesprek van burgemeester Gebben met twee coördinatoren van The Gideons.

Over een eerdere actie van The Gideons bij de scholengemeenschap voor mavo, havo en vwo ontstond in september ophef omdat vrijwilligers van The Gideons zich bij het uitdelen van Nieuwe Testamenten volgens een ouder en de burgemeester opdringerig hadden gedragen.

„We hebben samen geconcludeerd dat de Bijbels met de beste intenties worden uitgedeeld, maar dat de situatie daar op dat moment wat ongelukkig was’’, aldus de burgemeester. „Wegens bouwwerkzaamheden was de ingang van het schoolterrein versmald. De scholieren moesten door een poortje van anderhalve meter. Twee grote kerels boden daar een Bijbel aan. Wat doen leerlingen dan? Ze zeggen dankjewel en nemen het aan. Ze waren niet in staat de Bijbel te weigeren. Honderd meter verderop dachten ze: „Wat moet ik ermee?” en vervolgens –dat is misschien nog wel erger– werd de Bijbel weggegooid. Op de wegen rond de school zag je allemaal verscheurde Bijbels op de grond liggen. Dat is volstrekt onwenselijk.’’

Volgens Gebben is het voor de gemeente een kleine moeite om in de algemene plaatselijke verordening op te nemen dat binnen 100 of 200 meter van een school geen reclamemateriaal wordt uitgedeeld. „Dus ook niet voor houseparty’s. Veel gemeenten doen dat. Wij kiezen daar niet voor, omdat we vrijheid van meningsuiting een groot goed vinden, dus ook het uitdelen van Bijbels. Maar dan moet het wel met een grote mate van vrijwilligheid gebeuren. Overigens denk ik dat de wereld te klein zou zijn als een moslima in niqaab korans bij een school zou ronddelen.”

„We leven in een joods-christelijke samenleving”, aldus Gebben. „Ik wil het uitdelen van Bijbels best toestaan, maar niet zo toestaan dat scholieren geen kant op kunnen. Als de mensen van The Gideons weer willen komen, moeten we overleggen hoe we het zo regelen dat er echt sprake van vrijwilligheid is, zodat leerlingen een Bijbel uit eigener bewering kunnen aanpakken.’’

Landelijk coördinator Henk Knauff van The Gideons International zegt terug te zien op „een goed, open gesprek, waarin constructief is besproken hoe we in de toekomst een situatie kunnen voorkomen zoals die zich in september door een samenloop van omstandigheden voordeed.”