„Het heeft te maken met het karakter van de bijeenkomst, die plaats heeft met een kleine kring van getrouwen”, zei de woordvoerder van de premier.

Koning Willem-Alexander en minister Frans Timmermans van Buitenlandse Zaken waren dinsdag wel in Zuid-Afrika bij de herdenkingsdienst voor de oud-president. Ook nam de koning woensdag persoonlijk afscheid, toen Mandela lag opgebaard in een regeringsgebouw.

Kilometerslange rij

Op de laatste dag dat Nelson Mandela publiekelijk ligt opgebaard in Pretoria, nemen Zuid-Afrikanen opnieuw massaal afscheid. Vroeg in de morgen stonden 50.000 mensen op hun beurt te wachten in kilometerslange rijen.

De toeloop is zo groot dat de autoriteiten niet kunnen garanderen dat iedereen die nu in de rij staat toegang krijgt tot de regeringsgebouwen waar Mandela ligt opgebaard. Op somige plekken braken mensen door politiebarricades. Daar waar mensen werden teruggestuurd werd het even spannend.

Het publiek wordt onder andere vanaf diverse parkeerplaatsen naar het Uniegebouw gebracht waar de kist met Mandela staat. De autoriteiten hebben een oproep gedaan niet meer naar die plaatsen te gaan om dat het te druk wordt.

De begrafenis is zondag in Qunu, waar het latere icoon van de strijd tegen apartheid opgroeide.