Ian Paisley houdt voorsprong in Noord–Ierland vast
De Democratische Unionistische Partij (DUP) van de radicale dominee Ian Paisley staat aan kop, blijkt halverwege het tellen van de stemmen voor de regionale verkiezingen in Noord–Ierland. De Noord–Ieren konden woensdag hun stem uitbrengen voor de regionale Assemblee. De DUP is verklaard tegenstander van het Goede Vrijdag–akkoord en eist dat het wordt opengebroken.
De DUP heeft tot nu toe meer zetels gehaald dan de gematigde protestantse Unionistische Partij (UUP) van voormalige premier David Trimble. Zoals de exitpolls donderdag al voorspelden, hebben ook de katholieke kiezers voor de harde lijn gekozen. De aan de IRA gelieerde partij Sinn Fein loopt voor op de gematigde katholieke Sociaal Democratische en Labour Partij (SDLP).
Nadat vrijdag ongeveer de helft van de kiesdistricten hun stemmen had geteld, heeft de DUP 26 procent van de zetels en heeft Sinn Fein 24 procent van de kiezers achter zich gekregen. De gematigde UUP en de SDLP krijgen respectievelijk 23 en 17 procent van de 108 zetels in de Assemblee, meldde de BBC.
De Britse premier Blair en zijn Ierse collega Ahern hebben vrijdag drie kwartier met elkaar gesproken over Noord–Ierland. Na afloop zei Ahern dat de „principes en de betekenis van het Goede Vrijdag–akkoord niet veranderen. Dit is een internationale overeenkomst en niet het onderwerp voor nieuwe onderhandelingen. Maar wel voor een herziening, en die komt nadat de verkiezingen voorbij zijn."
