Afgelopen weekeinde publiceerde China een kaart en coördinaten van de zone, die een groot deel van de Oost-Chinese Zee beslaat. Vliegtuigen moeten zich daar identificeren en Chinese instructies opvolgen.

De twee Amerikaanse militaire vliegtuigen legden de maatregel dinsdag naast zich neer en vlogen over het gebied zonder China te informeren.

Japan, de Verenigde Staten en ook Australië hebben afkeurend gereageerd op het instellen van de luchtverdedigingszone.

De zone beslaat onder meer een eilandengroep waar China en Japan al tijden over ruziën. Japan noemt de eilandjes Senkaku en China Diayou.

Vorig jaar laaide het conflict op toen de Japanse regering aankondigde de eilandjes te kopen van hun particuliere eigenaars. De eilanden zijn klein, maar strategisch gelegen en mogelijk zijn er in de buurt olievoorraden te vinden.