Dat zei CBRB-voorzitter T.G. Muller maandagmiddag kort voor de jaarvergadering van zijn organisatie tegen deze krant. Bij de ledengroep –verreweg de grootste binnen het CBRB– waren ruim tweehonderd binnenvaartschippers aangesloten.

Muller zegt dat hij respect heeft voor de keuze die individuele ondernemers maken. „Wij hebben een andere visie dan BLN maar we staan open voor samenwerking op punten waar dat mogelijk is”, zegt hij. Overigens blijft binnen het CBRB een ledengroep varende ondernemers bestaan, voor de schippers die niet zijn overgestapt.

BLN gaat in januari van start en is een samenwerkingsverband van de BinnenvaartBrancheUnie (waar twee jaar geleden onder meer de christelijke schippersbond CBOB de niet-identitaire belangenbehartiging bij onderbracht), Koninklijke Schuttevaer en een groep voormalige CBRB-leden. De statuten van BLN werden in september getekend. Toen werd ook het eerste bestuur gepresenteerd. Voorzitter is Piet IJssels, oud-burgemeester van Gorinchem.

Aanvankelijk zou het CBRB, dat vanouds een bredere achterban heeft dan alleen schippers, ook in BLN opgaan. De organisatie haakte begin dit jaar af nadat andere ledengroepen met een beslissende positie binnen het CBRB-bestuur, zoals reders en logistieke dienstverleners (bevrachters), hadden aangegeven de bundeling niet te zien zitten.

De bureauorganisatie van BLN wordt momenteel opgetuigd. In september deed het bestuur een oproep voor een vrijwillige bijdrage aan de opstartkosten. Maandag maakte de nieuwe koepelorganisatie bekend dat die oproep tot nu toe 100.000 euro heeft opgebracht, afkomstig van meer dan 80 ondernemingen.

BLN telt inmiddels circa 710 leden, waarvan 650 afkomstig van de BBU en de CBOB. Ongeveer 60 schippers hebben zich als nieuwe leden ingeschreven (stand 20 november). „Daar komen er dagelijks bij; onze ledenwerving loopt volop”, aldus een woordvoerster maandagmiddag. Hoeveel leden Koninklijke Schuttevaer in gaat brengen, kon zij niet aangeven.