Het vertrouwen in Alexander kreeg een knauw in Washington toen duidelijk werd dat er een lek in zijn organisatie zat. Edward Snowden, die bij de NSA was gedetacheerd, bleek een grote hoeveelheid staatsgeheimen te hebben meegenomen.

De regering concludeerde dat het een slecht idee zou zijn om Alexander te laten boeten. Dat zou het probleem niet oplossen en daarbij mocht Snowden niet het idee krijgen dat hij „een overwinning” had behaald, aldus de bron van de krant.

Om de aanhoudende publicaties over de spionagepraktijken het hoofd te bieden, heeft de NSA inmiddels een speciaal team in het leven geroepen. Leider van dat ‘reactieteam’ Richard Ledgett stelde tegenover The Wall Street Journal dat alle onthullingen over de dienst wat hem betreft rampzalig zijn. „Dit is het moeilijkste probleem dat we in ons 62-jarige bestaan voor de kiezen hebben gekregen.”