Woensdag mochten de eerste nieuwe bewoners, een tiental magotapen, hun buitenverblijf verkennen. De magotapen komen voor op de rots van de Britse kroonkolonie Gibraltar in het zuiden van Spanje. Naast de apen zal het park worden bewoond door nog zestig andere in Europa levende diersoorten, waaronder: wolven, lynxen en zeehonden.

Volgens G. Lukken van Libema is er in Nederland nog ruimte voor een nieuw dierenpark, zeker in de regio Zuidoost–Brabant. Dierenpark Europa opent in mei 2004 en wil ongeveer 120.000 bezoekers per jaar verwelkomen. Jaarlijks bezoeken 9,5 miljoen mensen een Nederlandse dierentuin. „Dat loopt goed. Er is behoefte aan. Wij denken dat we ook een stukje van die markt kunnen veroveren." Hij verwacht bezoekers te kunnen trekken uit Oost–Brabant, Zuid–Gelderland, Noord–Limburg en Duitsland. Libema is ook eigenaar van de Beekse Bergen in Hilvarenbeek.

Het dierenpark is gebouwd op een oude vuilstortplaats op de grens van Mierlo en Nuenen. De vroegere stort heet nu het landgoed De Gulbergen. Het vuilnis is afgedekt met een metershoge laag zand. Op het terrein zijn heuvels ontstaan van wel zestig meter hoog. De gemeente Eindhoven plant er ter compensatie van elders gekapte bomen een bos van enkele tientallen hectaren. Ook is er een golfbaan aangelegd.