De Duitse justitie beschuldigt Bruins van de moord op de 36-jarige verzetsstrijder Aldert Klaas Dijkema, in september 1944 bij het Groningse Appingedam. Het proces hierover in Hagen is op 2 september begonnen.

Het nieuwe onderzoek naar de geestelijke toestand van de oorlogsmisdadiger werd gedaan op verzoek van de advocaat van Bruins, Klaus-Peter Kniffka. Die vermoedde dat zijn cliënt aan dementie leed. De gezondheid van Bruins is in deze rechtszaak van meet af aan een kwestie geweest. In september stelde een arts vast dat de verdachte nog wel in staat was zijn eigen proces bij te wonen. De duur van de zittingen werd wel ingekort, vanwege zijn broze gezondheid.

Bruins heeft eerder ontkend dat hij destijds degene was die Dijkema van achteren doodschoot. Dat deed zijn kompaan, liet de Nederlandse oorlogsmisdadiger zich eerder ontvallen. Bruins zat bij de Sicherheitsdienst. Hij kreeg vanwege zijn brute optreden in de Tweede Wereldoorlog de bijnaam ‘het beest van Appingedam’.

Kort na de oorlog veroordeelde een Nederlandse rechter Bruins bij verstek tot de doodstraf, die later werd omgezet naar levenslang. De oorlogsmisdadiger was ten tijde van dat vonnis al naar Duitsland gevlucht, waar hij nog steeds woont.

In 1980 stond Bruins voor het eerst in Hagen voor de rechter. Toen werd hij tot 7 jaar cel veroordeeld voor de moord op twee Joodse broers in de oorlog.