De Zuid-Koreaanse minister van Defensie, Cho Young Kil, reist woensdag af naar Tokio voor een ontmoeting met zijn Japanse ambtgenoot, Shigeru Ishiba. Het hoofd van de Japanse delegatie bij het nucleaire overleg, Mitoji Yabunaka, werd in Seoul verwacht voor een ontmoeting met zijn Zuid-Koreaanse collega, Lee Soo Hyuck.

Nadat Noord-Korea zich bereid had verklaard een Amerikaans voorstel om het land schriftelijke veiligheidsgaranties te bieden, in overweging te nemen, werd eerder deze maand besloten het zogenaamde zespartijenoverleg voort te zetten. Hoewel een datum officieel nog niet bekend is gemaakt, zou het de bedoeling zijn dat Noord-Korea, Zuid-Korea, de Verenigde Staten, Japan, Rusland en China op 17 en 18 december bijeenkomen in Peking, waar zij in augustus ook hun eerste gespreksronde hebben gehouden.

De Zuid-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken, Yoon Young Kwan, zei woensdag dat de door de VS aangeboden veiligheidsgaranties geen betrekking hebben op het communistische regime in Noord-Korea. „Ik geloof niet dat er ooit een land is geweest dat de veiligheid van het regime van een ander land heeft gegarandeerd”, zei hij.

De Amerikaanse garanties zijn bedoeld om Noord-Korea ertoe te bewegen elk streven naar de ontwikkeling van kernwapens af te zweren. Noord-Korea suggereert nu al op het punt te staan kernwapens te maken en was tot voor kort alleen bereid daarmee te stoppen als de VS een bilateraal niet-aanvalsverdrag met Pyongyang zouden tekenen.

Behalve aan het zespartijenoverleg, waar Noord-Korea pas na grote aarzeling mee instemde, werkt Washington volgens het Japanse persbureau Kyodo aan een plan om de vijf oude kernmogendheden van de wereld -de VS, Rusland, Groot-Brittannië, Frankrijk en Rusland- te betrekken bij de ontmanteling van ongeoorloofde Noord-Koreaanse kernactiviteiten.