Dat advies gaf Jodien van Ark 
donderdag aan de 200 predikantsvrouwen binnen de Gereformeerde Bond die in Putten bijeen waren rond het thema ”Communicatie in de gemeente – de predikantsvrouw als een spin in het web?!”

De predikantsvrouw wordt vaak overvraagd, betoogde Van Ark, trainer, procesbegeleider, coach en docent aan het theologisch seminarium van de Protestantse Theologische Universiteit. Een gezegde als „De beste vrouw aan dominees zijde is Martha en Maria beide” zorgt volgens haar voor een spagaat. „De kunst is in werken en dienen een goede balans te vinden. Wees daar voortdurend mee bezig.”

Communiceren is een sleutelwoord, hield de docente de predikantsvrouwen voor. „Daarin gaat veel mis. De vraag is altijd hoe de boodschap door de ander wordt ontvangen. Je weet nooit hoe die overkomt. Zelfs als je niets zegt, communiceer je toch. In een boodschap zijn rationaliteit, gevoel en lichaamstaal heel belangrijk. Wordt de boodschap begrepen of is er sprake van misverstand?”

„Gevoelens zijn feiten”, betoogde zij verder. Die gevoelens serieus nemen is volgens haar het begin van een heldere communicatie.

De plaats die een predikantsvrouw in de gemeente inneemt is best een lastige, erkende Van Ark. De gemeente verandert. De mondigheid van gemeenteleden neemt toe. En ook de rol van de predikant en de predikantsvrouw is aan het veranderen. „Dat is op zich niet erg, maar maak wel een keuze die bij je past. Verloochen jezelf niet, maar denk ook niet alleen aan jezelf. Zoek daarin een goede balans.”

Hoe te communiceren in een streek die je niet kent, maar waar je met je man wel naartoe geroepen bent? vroeg een aanwezige. Van Ark: „Heb allereerst respect voor de ander en wees vervolgens nieuwsgierig naar die ander. Pas je aan, maar verlies niet jezelf.”

De coach hield de predikantsvrouwen een Niveadoosje voor. „Nivea staat voor: Niet invullen voor een ander. Anders gezegd: Vul niet in wat een ander van je verwacht.”

Het verwachtingspatroon dat de kerk van een predikant heeft, is de laatste jaren veranderd, constateerde Van Ark. Bij ouderen staat hij nog steeds op een voetstuk. Bij jongeren is dat veel minder. Vroeger was het ook vanzelfsprekend dat de dominee voorzitter was van de kerkenraad. Dat is nu veel minder vaak het geval. „Er zijn ook kerkenraadsleden die uitstekend een vergadering kunnen leiden.” Ook het verwachtingspatroon ten aanzien van de predikantsvrouw is veranderd. „Vroeger was zij voorzitter van de vrouwenvereniging. Nu is dat minder vanzelfsprekend.”

Toch zijn de pastorieën in veel dorpsgemeenten nog glazen huizen. „Maar die moeten wel gordijnen hebben die op zijn tijd ook dicht kunnen.”