Leiders Gemenebest op Sri Lanka bijeen
COLOMBO/JAFFNA (ANP/RTR). Leiders van het Britse Gemenebest zijn vrijdag in Colombo, de hoofdstad van Sri Lanka, bijeengekomen voor een top die wordt overschaduwd door de situatie van de mensenrechten op het eiland ten zuidoosten van India. De premiers van Canada en Mauritius zijn weggebleven uit protest tegen het beleid van de Sri Lankaanse president Mahinda Rajapaksa. Ook premier Manmohan Singh van India is niet naar Sri Lanka gereisd, mede onder druk van de Tamilbevolking in het zuiden van zijn land.
De regering van Sri Lanka wordt ervan beschuldigd dat zij na het einde van de burgeroorlog met de Tamil Tijgers in 2009 doodvonnissen heeft laten voltrekken zonder vorm van proces, de rechten van minderheden heeft geschonden en kritische politici en journalisten heeft laten arresteren.
Ook de Britse premier David Cameron was opgeroepen niet naar Sri Lanka af te reizen, maar hij gaf daar geen gehoor aan. Cameron eist wel een onderzoek van de regering van Sri Lanka naar mensenrechtenschendingen.
„Ik zal duidelijk zijn tegenover president Rajapaksa: het is tijd dat de verschrikkelijke en huiveringwekkende gebeurtenissen in zijn land worden onderzocht”, aldus de premier op Twitter. Cameron wil ook de hindoeïstische Tamilminderheid in het noorden van Sri Lanka bezoeken.
Hij is dan de eerste internationale leider sinds de onafhankelijkheid van Sri Lanka in 1948 die het noorden van het land bezoekt. „Ik weet zeker dat er moeilijkheden zullen zijn”, liet Cameron vooraf weten.
De Britse prins Charles opende de bijeenkomst. Hij vertegenwoordigt zijn moeder, koningin Elizabeth II, die het hoofd is van het Gemenebest. Van de 53 Gemenebest- of Commonwealth-landen zijn er 49 vertegenwoordigd. Het Gemenebest bestaat uit het Verenigd Koninkrijk en onder meer veel van zijn oud-koloniën en mandaatgebieden.