De Pakistaanse premier Zafarullah Khan Jamali maakte zondag bekend dat het Pakistaanse leger met ingang van het suikerfeest waarmee de ramadan wordt beëindigd, geen kogels meer zal afvuren langs de bestandslijn die de grens tussen de twee landen vormt in Kasjmir. Het feest valt halverwege deze week. Het begint wanneer de nieuwe maan zich voor het eerst vertoont, dus niet overal op hetzelfde tijdstip.

„Wij verwelkomen de aankondiging van een eenzijdig staakt-het-vuren met ingang van het heilige feest”, zei woordvoerder Navtej Sarna van het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken. „We zullen positief antwoorden op dit initiatief. Maar om een volledig, duurzaam staakt-het- vuren te bereiken moet er een eind komen aan de infiltratie over de bestandslijn.” India beschuldigt Pakistan van hulp aan de gewapende opstand in Indiaas Kasjmir, wat Pakistan ontkent. Sarna wilde niet zeggen welk positief antwoord India precies in petto had en of het van zijn kant een staakt-het-vuren zou afkondigen.

Indiase en Pakistaanse troepen langs de grens lossen geregeld schoten, waarbij in dorpen aan beide kanten schade wordt aangericht en soms doden en gewonden vallen.

Inwoners van dorpen aan de Indiase kant van de grens reageerden maandag met getemperde vreugde op het nieuws uit Pakistan. Een journalist, Abdul Rashid, sprak van een „stap naar vrede” die de mensen in de frontlinie vreugde zou brengen. Maar een fruitverkoper in Srinagar, Abdul Razaq, gaf zich daar niet zo maar aan over. „In Kasjmir wordt vrede in één dag gemaakt en gebroken”, zei hij. Wel vond hij dat de gelegenheid moet worden aangegrepen. „Het is een eerste stap die levens van Kasjmiri kan redden.”

In Jammu, het deel van de Indiase deelstaat Jammu en Kasjmir waar hindoes in de meerderheid zijn, overheerste scepsis over het Pakistaanse gebaar. Volgens Geeta Sharma, studente politicologie aan de universiteit van Jammu, zijn Pakistaanse toezeggingen niet betrouwbaar. Pakistan moet volgens haar concrete stappen nemen om de hulp aan het terrorisme te beëindigen, „de belangrijkste oorzaak van spanning tussen India en Pakistan.”