Rüdiger Sagel, NRW-voorzitter van Die Linke, bepleitte het stoppen van de inzamelingen en optochten waarbij Sint Maarten vaak te paard wordt opgevoerd en snoepgoed voor kinderen wordt weggeven. De Rheinische Post citeerde Silvia Roos van een kinderdagverblijf in Düsseldorf, die betoogt dat ook islamitische gezinnen in de stad meedoen aan het feest rond de goedheiligman. De voorzitter van de Centrale Raad van Moslims in Duitsland (ZMD), Aiman Mazyek, vierde naar eigen zeggen zelf op de lagere school graag het Sint Maartensfeest mee. De rooms-katholieke heilige was voor iedereen een voorbeeld, aldus Mazyek.

Sint Maarten of Maarten van Tours leefde in de 4e eeuw en was al in zijn tijd een beroemd weldoener die als bisschop in uiterste eenvoud leefde. Hij werd op 11 november 397 onder massale belangstelling bijgezet in Tours. Het bekendste verhaal over hem was dat hij een bedelaar de helft gaf van zijn mantel.