Merckens blijft op zijn plek totdat een opvolger is gevonden. De herbenoeming van de bestuurder stond voor april 2014 op de rol, de raad van commissarissen heeft echter geconcludeerd dat „verandering in het leiderschap nodig is”.

Wessanen kwam eind oktober met de derdekwartaalcijfers naar buiten. Daaruit bleek dat de onderneming flink last heeft van de slechte prestaties van haar Amerikaanse drankentak ABC. De onderdelen die Wessanen tot zijn kernactiviteiten rekent - Grocery, dat natuurproducten levert aan supermarkten in Europa, en Health Food Stores (HFS), waaronder natuurwinkels vallen - presteerden wel goed.

Het bedrijf gaat zowel intern als extern zoeken naar een opvolger van Merckens, zo gaf een woordvoerder aan. Dat proces begint vandaag, voegde hij toe. Het is overigens niet de bedoeling dat Wessanen met een nieuwe topman zijn strategie gaat omgooien. „De commissarissen hebben gekeken of de heer Merckens voor de komende 4 jaar de logische keus is wat betreft snelheid van veranderingen en het doorvoeren van de strategie. Daarin hebben ze gemeend dat er iemand anders voor nodig is.”

Merckens krijgt een jaarsalaris mee. Dat was in 2012 510.000 euro, dit jaar zijn de lonen bij Wessanen bevroren.