De organisatoren, de gelegenheidsactiegroep Enmasse, verwachten zeker 3000 demonstranten uit Nederland en België. De demonstratie begint op het Koningsplein en eindigt anderhalf uur later op de Griend bij de Maas, waar een grote vredesmanifestatie plaatsvindt.

Volgens Aminta Guarracino van Enmasse schenden de VS internationale regels en afspraken door hun optreden in Irak. „De VS spreiden een mentaliteit ten toon van eigengereidheid, waarbij geweld niet uit de weg gegaan wordt”, aldus Guarracino. „Wij willen een signaal afgeven dat zo’n mentaliteit in de persoon van Colin Powell niet mag rekenen op Maastrichtse gastvrijheid”.

De top, die op 1 en 2 december wordt gehouden, sluit het Nederlandse voorzitterschap van de OVSE af. Burgemeester Leers van Maastricht is niet van plan in de voetsporen van zijn Londense collega te treden, die deze week de Amerikaanse president Bush meed. Hij zal de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, gewoon ontmoeten. Het SP-Tweede-Kamerlid Van Bommel heeft de burgemeester gevraagd af te zien van zo’n ontmoeting in verband met het buitenlandse beleid van de Verenigde Staten, vooral in Irak.

De veiligheidsmaatregelen rond de top zijn inmiddels drastisch versoepeld. Aanvankelijk ging Leers ervan uit dat ongeveer 2000 agenten de 55 ministeriële delegaties in de Limburgse hoofdstad zouden beveiligen. Hij heeft dat aantal tot negenhonderd teruggebracht.

De gemeente beperkt de veiligheidszone tot de directe omgeving van congrescentrum MECC. Hotels elders in de stad zijn vrij toegankelijk. Aanvankelijk zouden ze slechts met pasjes bereikbaar zijn. Tenslotte zijn er veel minder mensen gescreend dan oorspronkelijk was gedacht: slechts honderd omwonenden van het MECC.