Bij de brand kwam een 24-jarige man om het leven. Hij woonde in een van de getroffen panden en kon niet vluchten. Tijdens de brand sprak hij met de hulpdiensten, maar die konden hem vanwege de hitte niet redden, zei de politie. Zijn lichaam is zondagmiddag geborgen en geïdentificeerd. Volgens de Leeuwarder politiechef Cor Reijenga is er inmiddels contact geweest met de familie van het slachtoffer. Zijn ouders verblijven in het buitenland en keren direct terug.

De vuurzee brak zaterdag rond 17.15 uur uit in een kledingwinkel aan de Kelders. De brand sloeg snel over. Uiteindelijk gingen 5 winkels en 11 woningen aan de Kelders, de Minnemastraat en de Poststraat in vlammen op. Daaronder was het geboortehuis van spionne Mata Hari. Enkele gevels zijn ingestort. Pas zondagochtend vroeg was het vuur geblust. Er is geen asbest vrijgekomen.

Na de brand zijn Leeuwarders op internet een hulpactie gestart. Onder de naam 058helpt058 willen ze uitzoeken welke spullen de gedupeerden nodig hebben. Het gaat onder meer om meubels, kleren en apparatuur. De Facebook-pagina van de actie was zondagavond meer dan 9.000 keer ‘geliked’.

De getroffen bewoners worden in ieder geval de komende dagen opgevangen. Het is nog niet duidelijk hoeveel mensen daar gebruik van moeten maken. Zij konden zondagmiddag onder begeleiding even hun winkel of woning in, waar de situatie dat toeliet, om poolshoogte te nemen.

Zondagochtend werden ongeveer 150 getroffen bewoners en winkeliers bijgepraat door gemeente, politie en brandweer. Volgens Jacob van Wieren (32), die in één van de getroffen panden woonde, reageerden de mensen zeer emotioneel toen ze hoorden dat er een dode was gevallen. Nog niet iedereen wist dat.

Baukje de Vries (61) was eigenares van twee panden die totaal zijn verwoest. Niet alleen bezat ze de winkel waarin de brand is begonnen, ze woonde er ook boven. Nu is ze alles kwijt. Haar katten zijn hoogstwaarschijnlijk in de vuurzee omgekomen.