De kans op overlijden bij een operatie varieert sterk per type kanker, blijkt uit de cijfers. Bij dikkedarmkanker daalde de operatiesterfte van 5,8 naar 4,4 procent en bij prostaatkanker daalde de sterfte van 0,3 procent naar 0,2 procent. Bij longkanker werden er over deze periode geen successen behaald; de sterftekans was en bleef 2,5 procent.

Volgens het IKNL worden kankeroperaties steeds vaker uitgevoerd in specialistische centra, en kan dat de daling van de sterfte verklaren. Bovendien kunnen patiënten zelf kiezen voor een ziekenhuis met de beste resultaten doordat zorgverzekeraars, ziekenhuizen en specialisten steeds transparanter werken, aldus het IKNL.

Het IKNL registreert sinds 1989 alle gegevens over kankerzorg in Nederland.