PostNL zorgt er in Nederland voor dat op 6 dagen in week (mogelijk binnenkort 5) post wordt rondgebracht. Ook moet het een minimaal aantal brievenbussen en postkantoren in stand houden. Die basisvoorziening voor post kost het bedrijf meer dan het oplevert. PostNL dient jaarlijks een raming van die kosten in bij de ACM.

Pas als achteraf blijkt dat het bedrijf inderdaad kosten heeft gemaakt, kan het een aanvraag tot vergoeding indienen bij de toezichthouder. Voor kosten over 2014 moet die in de eerste helft van 2015 binnen zijn bij de ACM. Het ministerie van Economische Zaken bepaalt vervolgens of de overige postbedrijven moeten meebetalen.