De elite-eenheid van de Koninklijke Marine opereert in missiegebieden vaak onder extreme omstandigheden. Mariniers kunnen daarbij niet alleen gebruikmaken van gepantserde voertuigen, maar in onherbergzame gebieden voortaan ook van lastdieren.

Tijdens de missie in de Afghaanse provincie Uruzgan hebben ezels al hun diensten bewezen. De pakdieren zijn uitstekend geschikt voor het vervoer van 81 mm-mortieren, antitankwapens en munitie. Manschappen kunnen zo’n 80 kilo aan materieel transporten, ezels blijken moeiteloos 120 kilo te kunnen sjouwen.

Mariniers leren tijdens een stoomcursus hoe ze de dieren moeten bepakken, verzorgen en behandelen, zo bleek vanochtend. Defensie koopt zelf geen dieren, maar schaft ze eventueel aan tijdens een missie.