Het opvallendste gebouw in Renswoude is het kasteel, dat omringd wordt door een mooi loofbos. Aan de rand daarvan staat de Koepelkerk, waar de hervormde gemeente ’s zondags samenkomt. De grote ramen van de pastorie geven uitzicht op de kerk en het bos. Omgekeerd: voorbijgangers kunnen gemakkelijk naar binnen kijken. Ds. Donken, die de pastorie bewoont: „Ik wil transparant zijn en heb niets te verbergen. Het is toch mooi om hier je hand naar anderen op te steken?”

De predikant hecht eraan om mens onder de mensen te zijn. Niet alleen maakt hij een praatje op straat, mensen gaan ook gemakkelijk naar de pastorie. Tijdens het gesprek komen er twee gemeenteleden aan de deur; de ene met de mededeling dat hij zijn boekje voor de Bijbelstudie kwijt is, de ander om een afspraak af te zeggen.

„Als predikant in een dorpsgemeenschap vind ik het belangrijk om bij het dorpsgebeuren betrokken te zijn en zo veel als mogelijk mijn gezicht te laten zien, of dat nu tijdens de nieuwjaarsreceptie is of bij de feestelijkheden op Koninginnedag.”

Evenals in zijn vorige gemeente, Meerkerk, speelt hij een avond in de week recreatief volleybal in de plaatselijke sporthal en gaat hij regelmatig met een groepje mannen mountainbiken op de Amerongse Berg. „Dat heb ik nodig om te kunnen ontspannen”, legt hij uit. „Predikanten hebben het tegenwoordig zwaar, we moeten onszelf in de gaten houden. Er komt veel op ons af en het werk is veelzijdig. Naast de wekelijkse preekvoorbereiding zijn er de vele vergaderingen, het kringwerk en de catechese en de vele bezoeken.

Ik vind het allemaal belangrijk maar intussen ben ik beperkt. Er moet ook tijd zijn voor persoonlijke bezinning en meditatie en niet te vergeten het gezin. Daarnaast is lichamelijke ontspanning hard nodig.”

Ds. Donken denkt niet dat er in zijn gemeente over dit soort zaken wordt gesproken. „Ik heb het idee dat de gemeenteleden dit heel gewoon vinden. Vroeger zou zoiets ondenkbaar zijn. Er werd tegen een predikant opgekeken. Mensen zouden het de persoon van de predikant en zijn ambt onwaardig vinden.

Maar de tijden zijn veranderd. Nu is men daar gemakkelijker in. Het gezag van een predikant is niet zozeer meer verbonden met zijn ambt als wel met zijn boodschap en zijn houding. Een predikant moet echt en betrouwbaar zijn, staan voor wat hij zegt en voor de mensen herkenbaar zijn. Meer dan eens is het mij overkomen dat ik daardoor anderen bereikte die anders op afstand zouden blijven. Niet zelden komt het tijdens zo’n ontmoeting tot een geestelijk gesprek. Dat is mooi.”

De boodschap die de predikant wil uitdragen is niet veranderd, meent hij. „Het gaat om Jezus Christus en Die gekruisigd. Bij mijn intrede in Renswoude preekte ik over Handelingen 4:12: „En de zaligheid is in geen ander, want er is onder de hemel geen andere Naam onder de mensen gegeven waardoor wij zalig moeten worden.” In het offer van Christus ligt alles. Ik ben op dit moment bezig met een prekenserie over de Galatenbrief. Paulus is daar scherp en duidelijk als het gaat over het geloof. Er kan en hoeft niets van ons bij, het is Jezus alleen. Dat geldt voor ieder mens, ook in deze tijd, of dat nu geloofd wordt of niet.

Ik hoop dat ook niet-christenen en het Joodse volk deze waarheid mogen ontdekken. Israël hoort er ook bij. Ik heb diverse reizen naar Israël geleid. Volgend jaar hoop ik te gaan met een groep gemeenteleden uit Renswoude.

Mijn belijdenistekst uit Galaten 6:14 heb ik steeds meer lief gekregen: „Maar het zij verre van mij, dat ik zou roemen, anders dan in het kruis van onzen Heere Jezus Christus; door Welken de wereld mij gekruisigd is, en ik der wereld.” In elke preek komt Christus aan de orde, ook in preken over het Oude Testament, ook al kan het weleens een zoektocht en een worsteling zijn om de lijn naar Christus te ontdekken.”

Ds. H. J. Donken

Huibregt Jakob Donken werd in 1959 in Tholen geboren. Hij studeerde theologie in Utrecht en nam in 1988 een beroep aan naar IJzendoorn. In 1990 vertrok hij naar het Overijsselse Wilsum, waarna in 2002 Zijderveld in de Vijfheerenlanden volgde. In 2007 ging hij naar Meerkerk en sinds 2012 dient ds. Donken de hervormde gemeente van Renswoude.

Lees ook in Digibron

Ds. H. J. Donken doet intrede te Renswoude (De Waarheidsvriend, 05-07-2012)

Ds. H. J. Donken neemt afscheid van Meerkerk (De Waarheidsvriend, 14-06-2012)

Ds. H. J. Donken doet intrede in Meerkerk (De Waarheidsvriend, 01-02-2007) Ds. H. J. Donken neemt afscheid van Zijderveld (De Waarheidsvriend, 01-02-2007)Intrede ds. Donken in Zijderveld (De Waarheidsvriend, 23-05-2002)

Ds. H. J. Donken neemt afscheid van Wilsum (De Waarheidsvriend, 16-05-2002)

Bevestiging en intrede ds. H. J. Donken te Wilsum (De Waarheidsvriend, 27-12-1990)

Bevestiging en intrede van candidaat H. J. Donken in de Herv. gemeente van IJzendoorn (De Waarheidsvriend, 13-10-1988)