Bij de verkiezingen voor de Bondsdag op 22 sepember wonnen de christendemocraten van bondskanselier Angela Merkel, maar verdween de huidige coalitiepartner, de liberale FDP, uit de Duitse Tweede Kamer. Omdat de CDU en CSU samen net niet de absolute meerderheid haalden, moeten zij op zoek naar een regeringspartner. Merkel was in de periode 2005-2009 al bondskanselier in een zogeheten grote coalitie met de SPD. Zij heeft een coalitie met de linkse milieupartij de Groenen niet uitgesloten.

Binnen de SPD bestaat twijfel over een nieuwe grote coalitie. Bij de verkiezingen voor de Bondsdag in 2009, na 4 jaar samenwerking met de christendemocraten, behaalde de partij het slechtste resultaat uit haar geschiedenis.