De kardinalen onder leiding van de Hondurees Óscar Rodríguez Maradiaga moeten de paus adviseren over een afslanking van de Curie, maar ook over onder meer een grotere rol van vrouwen en andere niet-geestelijken in de kerk en een grotere invloed van de plaatselijke kerk in het centrale bestuur. Alle acht kardinalen, toe wie ook aartsbisschop Reinhard Marx van München en aartsbisschop Sean Patrick O’Malley van de Amerikaanse stad Boston behoren, hebben gelovigen geraadpleegd over wat er aan de orde zou moeten komen. Rodríguez Maradiaga zei voor een katholieke Canadese zender dat hij alleen al uit Latijns-Amerika 80 pagina’s met suggesties heeft gekregen.

De vergaderingen, die tot en met donderdag duren, zijn strikt besloten. Ook het Vaticaanse staatssecretariaat, te vergelijken met het bureau van een premier, wordt geweerd. Het staat ook zelf ter discussie.