„Ze vielen onze studenten aan terwijl die lagen te slapen. Ze openden het vuur op hen”, zei rector Molima Idi Mato. Volgens Idi Mato hebben rond de duizend studenten aan de moordpartij door leden van de radicaalislamitische sekte Boko Haram weten te ontkomen. Het Nigeriaanse leger heeft inmiddels 42 lichamen geborgen, maar vermoedelijk loopt dat aantal verder op. Achttien studenten raakten gewond en zijn naar het ziekenhuis overgebracht. Alle studenten waren tussen de 18 en 22 jaar oud.

De extremisten kwamen in twee terreinwagens en op motorfietsen de campus op rijden, zei Ibrahim Mohammed, die het bloedbad overleefde. Hij zei dat ze leken te weten waar ze moesten zijn, want ze vielen alleen de vier slaapzalen van de mannelijke studenten aan en niet die van de vrouwelijke studenten. Bijna alle dodelijke slachtoffers zijn moslim, zei Adamu Usman, een andere overlevende.

Idi Mato zei dat er geen beveiligers op de universiteit aanwezig waren ondanks beloftes van de overheid dat die wel zouden komen. Twee weken geleden riepen de lokale autoriteiten alle scholen op weer open te gaan. Ook werd bescherming beloofd van leger en politie. De meeste scholen in de regio sloten na een aanval van militanten begin juli hun deuren. Toen werden 29 leerlingen en een leerkracht gedood, van wie sommigen levend werden verbrand in hun slaapzalen.

Het Nigeriaanse leger kondigde in mei de noodtoestand af in het noordoosten van het land en verklaarde de opstandelingen van Boko Haram daar de oorlog. De moslimrebellen hebben al honderden burgers de dood ingejaagd in hun strijd om een streng-islamitische staat te vestigen.